Avskrivninger er en planlagt, gradvis reduksjon i den bokførte verdien av en eiendel over levetiden ved å belaste den til kostnad. Avskrivninger påføres anleggsmidler, som vanligvis opplever tap i nytteverdien over flere år. Bruken av avskrivninger er ment å spre kostnadsinnregning over tidsperioden en bedrift forventer å tjene inntekter fra bruken av en eiendel.
For eksempel kjøper en organisasjon en lastebil for $ 50.000 og regner med å bruke den de neste fem årene. Følgelig belaster firmaet $ 10.000 til avskrivningskostnader i hvert av disse fem årene. Denne belastningen på bekostning i en jevn, jevn mengde over tid kalles linjemetoden. Hvis firmaet i stedet hadde valgt å innregne en større kostnad tidligere i lastebilens levetid, ville det bruke en akselerert avskrivningsmetode, som reduserer mengden rapportert inntekt tidlig i eiendelens levetid. Nok en annen variasjon er å avskrive basert på den faktiske bruken av en eiendel, som adresseres av produksjonsenhetene.
Den typiske avskrivningsoppføringen er en debet til avskrivningskostnad og en kreditt til akkumulerte avskrivninger. Akkumulerte avskrivninger er en kontrakonto; den er parret med og utlignet linjeposten for anleggsmidler i balansen.
Innregning av avskrivningskostnader er ikke relatert til kontantstrømmer, så det regnes som en ikke-kontant kostnad. I stedet er de eneste kontantstrømmene knyttet til en anleggsmiddel når den erverves og når den til slutt blir solgt.
