Cookie jar-regnskap skjer når en bedrift setter opp for store reserver i lønnsomme perioder og trekker ned disse reservene i perioder med lavere fortjeneste. Hensikten er å gi inntrykk av at organisasjonen genererer mer konsekvente resultater enn det som er tilfelle. Når investorer mener at et selskap er i stand til konsekvent å oppnå sine inntjeningsmål, har de en tendens til å plassere en høyere verdi på aksjen, noe som kan være vesentlig høyere enn det faktisk er verdt. Omvendt vil en virksomhet med variabelt resultat som ikke bruker informasjonskapselbokser, rapportere perioder med store gevinster og store tap, som har en tendens til å drive investorer bort.
Det er en større fristelse til å bruke informasjonskapselkasseregnskap blant offentlig holdte virksomheter, siden dette kan villede analytikere til å utstede gunstigere rapporter om dem til investeringssamfunnet. Denne tilnærmingen til rapportering av inntekt gjenspeiler ikke faktiske resultater, og kan derfor betraktes som falske rapporter.
Cookie jar-reserver kan opprettes enten ved å overestimere de vanligste reservene (for eksempel for dårlig gjeld) eller ved å ta store engangsgebyrer for forventede tap fra engangshendelser, for eksempel oppkjøp eller nedbemanning.
Begrepet kommer fra bruken av å bruke en "cookie jar" med reserver når det er nødvendig.
