Betalbar lønn er en forpliktelseskonto som inneholder beløpene til lønn til ansatte som ennå ikke er utbetalt til dem. Balansen på kontoen representerer lønnsforpliktelsen til en virksomhet per balansedagen. Denne kontoen er klassifisert som en kortsiktig gjeld, siden slike betalinger vanligvis betales på mindre enn ett år. Saldoen på kontoen øker med en kredit og reduseres med debet. Mengden lønn som kan betales kan være spesielt stor under noen av følgende omstendigheter:
Det er et stort gap mellom innbetalingsdatoen for utbetalt lønn og slutten av rapporteringsperioden; eller
Mengden lønn som betales til enkeltpersoner i selskapet (for eksempel administrerende direktør) er ganske stor; eller
Selskapet består i stor grad av lønnet personell, slik det ofte er i en profesjonell servicevirksomhet, for eksempel et konsulentfirma.
En ansatt kan ha blitt sagt opp, og beløpet til vedkommendes sluttvederlag er ennå ikke utbetalt.
Et selskap kan ansette et stort antall ansatte og fortsatt ikke ha lønn betalt ved utgangen av en rapporteringsperiode, hvis lønn vanligvis blir utbetalt ved slutten av rapporteringsperioden. Dette er fordi det ikke er dager på slutten av perioden som ansatte har opptjent lønnene sine, men ennå ikke er betalt.
Forskjellen mellom utbetalt lønn og lønnskostnad er at utgiften omfatter hele beløpet av lønnsbasert kompensasjon utbetalt i løpet av en rapporteringsperiode, mens lønn som utbetales bare omfatter lønn som ennå ikke er utbetalt ved utgangen av en rapporteringsperiode. Dermed er lønnsbeløpet vanligvis mye lavere enn lønnskostnaden.
