Et lån er en ordning der eieren av eiendommen tillater en annen part å bruke den (vanligvis kontant) i bytte mot en rentebetaling og retur av eiendommen på slutten av utlånsordningen. Lånet er dokumentert i gjeldsbrev. Hvis en del av lånet fortsatt betales fra datoen for selskapets balanse, kalles den gjenværende saldoen på lånet.
Hvis hovedstolen på et lån skal betales innen neste år, klassifiseres det i balansen som en kortsiktig gjeld. Enhver annen del av hovedstolen som skal betales i mer enn ett år klassifiseres som en langsiktig gjeld. Hvis pakt på et lån er brutt, men långiveren har frafalt paktkravet, kan det fortsatt bety at hele lånebeløpet betales teknisk samtidig, i så fall bør det klassifiseres som en kortsiktig gjeld.
Renten som en låntaker vil skylde på et lån i fremtiden er ikke registrert i regnskapet; det registreres bare etter hvert som renten blir en faktisk forpliktelse.
Långiveren må kanskje opprette en reserve for tvilsomme kontoer for å motregne sin portefølje av lån som skal betales, i situasjoner der det ser ut til at noen lån ikke vil bli tilbakebetalt av en låntaker.
Et betalbart lån skiller seg fra leverandørgjeld ved at leverandørgjeld ikke krever renter (med mindre betaling er for sent), og er vanligvis basert på kjøpte varer eller tjenester. Et lån som skal betales renter, og er vanligvis basert på den tidligere mottakelsen av en sum kontant fra en utlåner.
Som et eksempel på et lån som skal betales, får en bedrift et lån på $ 100.000 fra en tredjeparts utlåner og registrerer det med debet til kontantkontoen og en kreditt til lånekontoen. Etter en måned betaler virksomheten tilbake $ 10 000 av lånet, pluss renter, og etterlater $ 90 000 på lånekontoen.
