En interessent er enhver person eller enhet som har interesse i en virksomhet eller et prosjekt. Interessenter kan ha betydelig innvirkning på avgjørelser angående virksomheten og økonomien til en organisasjon. Eksempler på interessenter er investorer, kreditorer, ansatte og til og med lokalsamfunnet. Her er mer informasjon om de ulike kategoriene av interessenter:
Aksjonærer er en delmengde av interessentkategorien, siden aksjonærene har investert midler i virksomheten, og det samme er interessenter automatisk. Imidlertid har ansatte og lokalsamfunnet ikke investert i virksomheten, så de er interessenter, men ikke aksjonærer. Det er størst sannsynlighet for at aksjonærer taper alle pengene sine i tilfelle en virksomhetsstans, siden de sist prioriteres å bli betalt fra gjenværende midler.
Kreditorer låner ut penger til selskapet, og kan eller ikke har en sikret interesse i selskapets eiendeler, der de kan betales tilbake ved salg av disse eiendelene. Kreditorene er rangert foran aksjonærene for å få betalt i tilfelle en virksomhetsstans. Kreditorer inkluderer leverandører, obligasjonseiere og banker.
Ansatte er interessenter fordi deres fortsatte ansettelse er knyttet til selskapets fortsatte suksess. Hvis det mislykkes, kan de maksimalt få betalt avgang, men vil miste alle andre løpende inntektsstrømmer fra selskapet.
Leverandører er interessenter, fordi en potensielt betydelig andel av inntektene kan komme fra selskapet. Hvis selskapet endret sin innkjøpspraksis, kan innvirkningen på leverandørene være alvorlig.
Lokalsamfunnet er det mest indirekte settet med interessenter; det mister selskapets virksomhet hvis det mislykkes, så vel som virksomheten til ansatte som vil miste jobbene sine som et resultat av nedleggelsen av virksomheten.
Regjeringen er en indirekte interessent, siden den er avhengig av virksomheten for skatteinntekter, og kan trenge å handle hvis virksomheten bryter med myndighetsreguleringer som gjelder for den.
Kort sagt, interessenter kan utgjøre en vesentlig større gruppe enheter enn den mer tradisjonelle gruppen av aksjonærer som faktisk eier en virksomhet.
