Bidrag er beløpet som gjenstår etter at alle direkte kostnader er trukket fra inntektene. Resten er det tilgjengelige beløpet for faste kostnader som en virksomhet pådrar seg i løpet av en rapporteringsperiode. Ethvert overskudd av bidrag over faste kostnader tilsvarer fortjenesten.
Direkte kostnader er alle kostnader som varierer direkte med inntektene, for eksempel materialkostnader og provisjoner. For eksempel, hvis en bedrift har inntekter på $ 1000 og direkte kostnader på $ 800, så har den et restbeløp på $ 200 som kan bidra til betaling av faste kostnader. Dette beløpet på $ 200 er bidraget som følge av operasjoner.
Bidragskonseptet blir vanligvis referert til som bidragsmargin, som er restbeløpet delt på inntektene. Det er lettere å evaluere bidrag på prosentvis basis, for å se om det er endringer i andelen bidrag til inntektene over tid.
Bidrag skal beregnes ved bruk av periodiseringsgrunnlaget for regnskap, slik at alle kostnader relatert til inntekt blir innregnet i samme periode som inntektene. Ellers kan kostnadsførte beløp feil innbefatte kostnader som ikke er relatert til inntektene, eller ikke inkludere kostnader som skal relateres til inntektene.
Bidragskonseptet er nyttig for å bestemme et lavest mulig prispunkt der produkter og tjenester skal belastes, og dekker fortsatt alle faste kostnader. Dermed er detaljert kunnskap om bidrag nyttig i følgende situasjoner:
Priser . Spesielle prisavtaler bør utformes for å gi noe bidrag; ellers taper et selskap i hovedsak penger hver gang det gjør et salg.
Investeringer . Ledelsen kan estimere hvordan utgifter til anleggsmidler endrer mengden direkte påløpte kostnader, og hvordan dette påvirker fortjenesten. For eksempel kan en utgift for en robot redusere direkte arbeidskraftkostnader, men øke faste kostnader.
Budsjettering . Ledelsesteamet kan bruke estimater av salg, direkte kostnader og faste kostnader for å forutsi resultatnivået i fremtidige perioder.
Et vanlig resultat av bidragsanalyse er en økt forståelse av antall enheter av produktet som må selges for å støtte en økende økning i faste kostnader. Denne kunnskapen kan brukes til å redusere faste kostnader eller øke bidragsmarginen på produktsalg, og derved finjustere fortjenesten.
