Nettoinntekt er inntektene som er innregnet i en rapporteringsperiode, minus kostnadene som er innregnet i samme periode. Dette beløpet beregnes vanligvis ved bruk av periodiseringsgrunnlaget for regnskapsføring, der utgiftene innregnes samtidig med inntektene de vedrører. Dette regnskapsgrunnlaget krever bruk av utgiftsopptjening for å fremskynde innregning av utgifter som ennå ikke er betalt, samt bruk av forskuddsbetalte utgifter for å utsette innregning av kostnader som ennå ikke er brukt. I tillegg blir salg innregnet etter hvert som de opptjenes, snarere enn når de tilknyttede beløpene for kontantbetalinger fra kunder mottas. Resultatet er et nettoinntektstall som ikke gjenspeiler mengden kontanter som faktisk forbrukes eller genereres i en periode.
Netto kontantstrøm er nettoendringen i mengden kontanter som en virksomhet genererer eller mister i løpet av en rapporteringsperiode, og måles vanligvis ved slutten av den siste dagen i en rapporteringsperiode. Netto kontantstrøm beregnes ved å bestemme endringer i slutt kontantbeholdning fra periode til periode, og påvirkes ikke av periodiseringsgrunnlaget.
Gitt disse beskrivelsene av nettoinntekt og netto kontantstrøm, er de viktigste forskjellene mellom nettoinntekt og netto kontantstrøm:
Kostnadsopptjening . Utgifter er inkludert i beregningen av nettoinntekt som det ennå ikke kan ha blitt utbetalt kontant for.
Forhåndsbetalte utgifter . Kontantbetalinger for påløpte kostnader kan bokføres som eiendeler i stedet for utgifter, siden de ennå ikke er konsumert.
Utsatt inntekt . Inntektene er ekskludert fra beregningen av nettoinntekt, fordi de ennå ikke er opptjent, selv om relaterte kontanter kanskje allerede har blitt mottatt (kanskje som et kundedepositum).
Salg på kreditt . Inntektene er inkludert i beregningen av nettoinntekt, fordi de er opptjent, selv om de relaterte kontantinntektene ennå ikke har skjedd.
