Avskrivninger er en reduksjon i balanseført verdi av anleggsmidler. Avskrivning er ment å omtrent reflektere det faktiske forbruket av den underliggende eiendelen, slik at den balanseførte verdien av eiendelen er redusert til gjenvinningsverdien når levetiden er over. Men hvorfor trenger vi i det hele tatt avskrivninger? Årsakene til avskrivninger er:
Slitasje . Enhver eiendel vil gradvis bryte ned over en viss bruksperiode, ettersom deler slites ut og må byttes ut. Til slutt kan eiendelen ikke lenger repareres, og den må kastes. Denne årsaken er mest vanlig for produksjonsutstyr, som vanligvis har produsentens anbefalte levetid som er basert på et visst antall produserte enheter. Andre eiendeler, som bygninger, kan repareres og oppgraderes i lange perioder.
Forgjengelighet . Noen eiendeler har en ekstremt kort levetid. Denne tilstanden gjelder mest for varelager, i stedet for anleggsmidler.
Bruksrettigheter . Et anleggsmiddel kan faktisk være en rett til å bruke noe (for eksempel programvare eller en database) i en viss periode. I så fall slutter levetiden når bruksrettighetene utløper, så avskrivningene må være fullført innen utløpet av bruksperioden.
Bruk av naturressurser . Hvis en eiendel er naturressurser, for eksempel et olje- eller gassreservoar, forårsaker uttømming av ressursen avskrivninger (i dette tilfellet kalles det utarmning, snarere enn avskrivning). Tømmingstakten kan endres hvis et selskap deretter endrer estimatet for gjenværende reserver.
Ineffektivitet / foreldelse . Noe utstyr blir foreldet av mer effektivt utstyr, noe som reduserer brukervennligheten til det originale utstyret.
En variasjon på avskrivningskonseptet er ødeleggelse av eller skade på utstyr. Hvis dette skjer, må utstyret skrives ned eller skrives av for å gjenspeile redusert verdi og muligens kortere levetid. En annen variasjon er verdifall på eiendel, der en balanseført kostnad på en eiendel er høyere enn markedsverdien. Hvis det oppstår verdifall, kostnadsføres differansen, noe som reduserer balanseført verdi av eiendelen.
Når det er skade på eller verdifall på en eiendel, kan den betraktes som en årsak til avskrivning, siden begge hendelsene endrer avskrivningsbeløpet som gjenstår å bli innregnet.
