Merverdikostnad påløper når en eiendel forbrukes for å øke verdien av varer eller tjenester til forbrukeren. Eksempler på merverdikostnader er direkte materialer, direkte arbeidskraft og installasjonskostnader knyttet til et salg. Disse kostnadene er vanligvis et mindretall av de totale kostnadene en virksomhet har, noe som gir en betydelig mulighet til å fjerne ikke-merverdiskostnader, og dermed øke fortjenesten eller muliggjøre reduksjon av produktpriser.
