Aggressiv regnskap er bruken av optimistiske anslag eller gråsoner i regnskapsstandardene for å overvurdere et selskaps økonomiske resultater. Disse tiltakene er tatt for å gi investeringssamfunnet et falskt forbedret syn på en virksomhet, eller for personlig gevinst for ledelsen. Eksempler på aggressiv regnskapsskikk inkluderer:
Reserver . Det skal registreres en reserve mot beholdning eller fordringer som er mindre enn historisk erfaring antyder.
Utsettelse av utgifter . Registrere en utgift som en eiendel, i stedet for å belaste den til utgiftene når de påløper.
Eiendomsinflasjon . Det er flere måter å øke den bokførte verdien på en eiendel, noe som tilsvarende reduserer mengden rapporterte utgifter. For eksempel kan mengden overhead som er tilordnet lageret manipuleres, og derved øke den registrerte varelageret og redusere kostnadene for solgte varer. Også kapitaliseringsgrensen kan reduseres, slik at flere utgifter klassifiseres som anleggsmidler.
Inntektsføring . Inntektene kan innregnes før selgeren har oppfylt alle forpliktelser knyttet til en salgstransaksjon. Et firma som opptrer som agent kan også feilaktig anerkjenne salget til bruttobeløpet, i stedet for bare kommisjonen som er knyttet til dem.
Et selskaps ledelsesteam kan delta i aggressiv regnskap av flere grunner, inkludert følgende:
Bonuser . Ledere kan få betalt betydelige bonuser hvis de kan oppnå visse økonomiske resultater.
Lån . Et lån kan kalles av en utlåner hvis selskapet ikke kan oppfylle eller overstige visse pakter.
Aksjekurs . Et aksjeselskap kan være under press fra investeringssamfunnet om kontinuerlig å gi økt inntjening som vil øke selskapets aksjekurs.
Noen typer aggressiv regnskap gjenspeiler bokstavelig talt de optimistiske fremskrivningene fra ledelsen, for eksempel for et redusert nivå av dårlig gjeldskostnad, og kan støttes av selskapets revisorer, så lenge regnskapet kan være rimelig begrunnet. I andre tilfeller presser aggressiv regnskap tydelig grensene for svindel, og kan føre til at en revisor ikke kan avgi uttalelse om selskapets regnskap uten at det er gjort vesentlige endringer for å redusere virkningen av ledelsens påstand.
Aggressiv regnskap kan være begrenset til tekniske områder der deteksjon er så lite sannsynlig at ledere kan klare å komme unna med det i en årrekke. Men hvis denne fremgangsmåten til slutt øker de rapporterte resultatene eller den økonomiske stillingen til en virksomhet til et punkt som er langt utover sammenlignbare selskaper, blir det stadig mer sannsynlig at regnskapet vil bli oppdaget.
