Forskjellen mellom aksjer og obligasjoner er at aksjer er aksjer i eierskapet til en virksomhet, mens obligasjoner er en form for gjeld som den utstedende enheten lover å betale tilbake på et tidspunkt i fremtiden. En balanse mellom de to typer finansiering må oppnås for å sikre en riktig kapitalstruktur for en virksomhet. Mer spesifikt, her er de viktigste forskjellene mellom aksjer og obligasjoner:
Prioritet for tilbakebetaling . I tilfelle avvikling av en virksomhet har eierne av aksjen det siste kravet på eventuelle gjenværende kontanter, mens eierne av obligasjonene har en betydelig høyere prioritet, avhengig av vilkårene for obligasjonene. Dette betyr at aksjer er en risikofylt investering enn obligasjoner.
Periodiske betalinger . Et selskap har muligheten til å belønne sine aksjonærer med utbytte, mens det vanligvis er forpliktet til å foreta periodiske rentebetalinger til obligasjonseierne for veldig spesifikke beløp. Noen obligasjonsavtaler tillater utstedere å forsinke eller kansellere rentebetalinger, men dette er ikke en vanlig funksjon. En forsinket betalings- eller kanselleringsfunksjon reduserer beløpet investorer vil være villige til å betale for en obligasjon.
Stemmerett . Aksjene kan stemme på visse selskapsspørsmål, for eksempel valg av styremedlemmer. Obligasjonsinnehavere har ingen stemmerett.
Det er også variasjoner på aksje- og obligasjonskonseptet som deler funksjonene til begge deler. Spesielt noen obligasjoner har konverteringsfunksjoner som gjør det mulig for obligasjonseiere å konvertere obligasjonene til selskapets aksjer ved bestemte forhåndsbestemte aksjer til obligasjoner. Dette alternativet er nyttig når prisen på selskapets aksjer stiger, slik at obligasjonseiere kan oppnå en umiddelbar gevinst. Konvertering til aksje gir også en tidligere obligasjonsinnehaver rett til å stemme på visse selskapsemisjoner.
Både aksjer og obligasjoner kan handles på en børs. Dette er en vanlig begivenhet for større selskaper, og mye mer sjelden for mindre enheter som ikke ønsker å gå gjennom de uhyrlige kostnadene ved å bli børsnotert.
