Produksjonsvolumvariansen måler mengden overhead brukt på antall produserte enheter. Det er forskjellen mellom det faktiske antall produserte enheter i en periode og det budsjetterte antall enheter som burde vært produsert, multiplisert med den budsjetterte overheadhastigheten. Målingen brukes for å fastslå om materialadministrasjonen og produksjonsmedarbeiderne er i stand til å produsere varer i samsvar med planlagte forventninger på lang sikt, slik at en forventet mengde overhead kan tildeles.
Fra produksjonsprosessperspektivet er det sannsynlig at en produksjonsvolumavvik er ubrukelig, siden den måles mot et budsjett som kan ha blitt opprettet for flere måneder siden. Et bedre mål vil være evnen til en produksjonsoperasjon til å oppfylle produksjonsplanen for den dagen.
Beregningen av produksjonsvolumvariansen er:
(Faktiske produserte enheter - Budsjetterte produserte enheter) x Budsjettert overhead rate
En overdreven produksjonsmengde anses å være en gunstig avvik, mens en ugunstig avvik oppstår når færre enheter produseres enn forventet.
Årsaken til at et større produksjonsvolum anses som gunstig, er at dette betyr at fabrikkomkostninger kan fordeles på flere enheter, noe som reduserer den totale tildelte kostnaden per enhet. Omvendt, hvis færre enheter skulle produseres, betyr dette at mengden overhead tildelt per enhet vil være høyere. Således er betegnelsen av produksjonsvolumvariansen som gunstig eller ugunstig bare fra regnskapsperspektivet, hvor en lavere kostnad per enhet anses å være bedre. Fra et kontantstrømsperspektiv kan det være bedre å bare produsere akkurat det antallet enheter som kundene umiddelbart trenger, og dermed redusere selskapets arbeidskapitalinvestering.
Produksjonsvolumvariansen er basert på antagelsen om at fabrikkomkostninger er direkte assosiert med produksjonsenheter, noe som ikke nødvendigvis er tilfelle. Noen faste omkostninger, som for eksempel husleie eller bygningsforsikring, vil påløpe selv om det ikke er noen produksjon, mens andre typer overhead, som ledelseslønn, bare varierer over svært store produksjonsvolumområder. I stedet kan det være en rekke andre måter fabrikkomkostninger kan deles inn i mindre enheter, kjent som kostnadsbassenger, og fordeles ved hjelp av flere metoder som representerer en mer intelligent tilknytning av aktiviteter med påløpte kostnader.
