Avskrivningsgrunnlag er mengden av en anleggsmiddels kostnad som kan avskrives over tid. Dette beløpet er anskaffelseskost for en eiendel, minus dens estimerte gjenvinningsverdi på slutten av levetiden. Anskaffelseskost er kjøpesummen for en eiendel, pluss kostnadene som påløper for å sette eiendelen i bruk. Dermed kan anskaffelseskostnaden omfatte merverdiavgift, toll, fraktkostnader, modifikasjoner på stedet (for eksempel ledninger eller en betongpute for eiendelen), installasjonsgebyrer og testkostnader.
Mange organisasjoner planlegger å bruke et aktivum og deretter skrote det. I så fall antar de at det ikke vil være noen gjenvinningsverdi, i så fall er avskrivningsgrunnlaget for en eiendel det samme som kostnaden.
For eksempel kjøper en bedrift en maskin for $ 100.000, og anslår at maskinen vil ha en gjenvinningsverdi på $ 10.000 på slutten av levetiden. Derfor er avskrivningsgrunnlaget for maskinen $ 90 000, som beregnes som følger:
$ 100.000 Kjøpesum - $ 10.000 Bergingsverdi = $ 90.000 Avskrivningsgrunnlag
Selskapet bruker deretter en avskrivningsmetode, for eksempel den lineære metoden, for å gradvis belaste avskrivningsgrunnlaget på $ 90 000 til utgifter over maskinens levetid.
