Å avskrive varelager innebærer å fjerne kostnadene for varelager uten verdi fra regnskapsregistrene. Beholdning bør avskrives når den blir foreldet eller markedsprisen har falt til et nivå under kostnaden som den for øyeblikket er registrert i regnskapsregistrene. Beløpet som skal skrives ned, bør være forskjellen mellom bokført verdi (kostnad) for varebeholdningen og mengden kontanter som virksomheten kan oppnå ved å disponere varebeholdningen på den mest optimale måten.
En alternativ tilnærming når spesifikke varelager ennå ikke er identifisert, er å sette opp en reserve for lageravskrivninger. Dette er en kontokonto som er paret med varekontoen. Når varer faktisk blir disponert, belastes tapet på reservekontoen. Resultatet av denne tilnærmingen er en raskere gjenkjenning av lageravskrivninger, som er en mer konservativ regnskapsføringsmetode. Beløpet oppgitt i kontrakontoen er et estimat på sannsynlige avskrivninger, vanligvis basert på hvilken historisk avskrivningsprosent selskapet har opplevd.
Regnskapsføringen for avskrivning av varebeholdning er vanligvis en reduksjon i varekontoen, som motregnes av en kostnad for kostnadene for solgte varer. Hvis ledelsen ønsker å spore mengden lageravskrivninger separat over tid, er det også akseptabelt å belaste beløpet til en separat avskrivningskonto, snarere enn kostnaden for solgte varer. I sistnevnte tilfelle rulles kontoen fremdeles inn i kostnadene for solgte varer i resultatregnskapet, så det er ingen forskjell i noen av metodene på et samlet nivå.
Det er ikke akseptabelt å avskrive lager på en fremtidig dato når du først blir kjent med en slik vare, og du kan heller ikke spre utgiften over flere perioder. Å gjøre det ville innebære at det er noen fremtidig fordel knyttet til varelageret, noe som antagelig ikke er tilfelle. I stedet bør hele beløpet av avskrivningen anerkjennes samtidig.
Et sentralt poeng er at avskrivning av inventar ikke betyr at du nødvendigvis må kaste lageret samtidig. I stedet kan det være fornuftig å holde på lageret, i håp om at verdien vil øke over tid. Det kan også være nødvendig å ha lager i kort tid, mens innkjøpspersonalet finner den høyeste prisen det kan kastes på. Imidlertid bør beholdning som er avskrevet ikke beholdes for lenge, hvis resultatet er en ekstra investering i lagring av lager, eller et altfor rotete lagerområde som forstyrrer normale lageraktiviteter.
