Et strukturert notat er et verdipapir som er modifisert med en derivatkomponent som endrer risiko- / avkastningsprofilen. Denne justeringen gjøres for å modifisere verdipapirets potensielle avkastning, noe som gjør den mer attraktiv for investorer. Som et eksempel selger en utsteder en obligasjon til en investor til pålydende som genererer 7% årlig avkastning til investoren. Men siden investoren er risikovillig, er det også en komponent i obligasjonen som gjør det mulig for investoren å sette obligasjonen tilbake til utstederen hvis markedsrentene øker over 7%. Denne struktureringsformen gjør det mulig for investoren å dra nytte av potensialet i obligasjonen, samtidig som all ulemperisiko overføres til utstederen. Den type investor som normalt investerer i strukturerte sedler, vil beskytte hoveddelen av investeringen, samtidig som den beholder muligheten til å tjene på opp-potensialet.
Som et annet eksempel utstedes en obligasjon som ikke har noen oppgitt rente. I stedet betaler det ut uansett hvilken rente som samsvarer med endringene i en større aksjeindeks. Dermed, hvis Dow Jones øker med 2%, vil den betalte rentesatsen være basert på det beløpet. Som et tredje eksempel kan obligasjonskomponenten i et verdipapir betale 6% rente, mens en derivatkomponent kan gi et ekstra betalingsløft til investorer hvis prisen på sølv overstiger et visst beløp over investeringsperioden.
Et strukturert notat brukes oftest i situasjoner der en investering klart er utenfor en investors komfortsone, så utstederen må gjøre endringer for å gjøre investeringen mer velsmakende. Strukturerte sedler blir også pakket og solgt til større grupper av investorer av investeringsbanker.
Investorer bør være nøye med å lese de små skriftene knyttet til strukturerte notater. I noen tilfeller er bare en del av ulempen beskyttet, ellers vil hovedstolen være i fare hvis utstederen misligholder. Derfor er det bare sofistikerte investorer som skal kjøpe disse produktene. Dessuten kan disse produktene være relativt dyre, gitt kostnadene ved de avledede delene av instrumentene.
