En nedadgående etterspørselsspiral oppstår når en virksomhet eliminerer produkter uten å redusere kostnadene forbundet med dem tilstrekkelig. Når dette skjer, fordeles overhead på de færre gjenværende produktene, noe som øker kostnadene per enhet. Med en høyere kostnadsbase, er ledelsen mer sannsynlig å øke prisene på de gjenværende produktene, noe som gjør dem vanskeligere å selge. Denne prosessen kan gå gjennom flere sykluser, der den samme (eller utilstrekkelig reduserte) overheadbasen er tildelt færre og færre produkter. Til slutt kan et selskap gå ut av virksomhet, fordi det kontinuerlig har økt prisene.
For eksempel produserer Tsunami Products flere typer dusjhoder. Det er en modell med høy strømningshastighet, en vannbesparende modell og en modell med dobbelt dusjhode. Hver modell selger 50.000 enheter per år, til sammen 150.000 enheter. Selskapet har fabrikkomkostninger på $ 600.000. Dette betyr at den gjennomsnittlige allokeringen per enhet er $ 4. Etter en detaljert analyse av marginer, anbefaler selskapets kostnadsregnskap ledelsen at modellen med dobbelt dusjhode annulleres. Ledelsen er enig. Totalt antall produserte enheter er nå 100.000. Ledelsen er i stand til å kutte fabrikkomkostninger ned til $ 500.000, men resultatet er fortsatt en økning i overheadkostnaden, til $ 5 per enhet. Ledelsen bestemmer seg for å øke prisene for å kompensere for den økte overheadkostnaden, som resulterer i en 20% nedgang i salget, til 80.000. Dette er en dødsspiral,siden kostnadene per enhet fortsetter å stige etter hvert som salg av enheter faller.
Nøkkelen til å unngå en dødsspiral er at ledelsen fokuserer på overflødig kapasitet som ikke lenger brukes av virksomheten når et produkt elimineres. Mengden overhead som tildeles denne overkapasiteten, skal ikke belastes noen produkter - det er ganske enkelt en kostnad for å opprettholde overkapasitet. For eksempel utnyttes kapasiteten til en fabrikk fullt ut, og den totale fabrikkomkostningen er $ 1.000.000. Selskapet selger totalt 100.000 enheter, som fordeles på fem produkter. Gjennomsnittlig overordnet fordeling per solgt enhet er $ 10. Ledelsen velger å avslutte ett av produktene, noe som betyr at 10.000 enheter ikke lenger produseres. Den riktige tilnærmingen er å la fordelingen per enhet være. De 10.000 dollar av overhead som ikke lenger tildeles produkter, anses nå som en kostnad for ubrukt kapasitet;denne kostnaden kan fordeles igjen hvis selskapet kan øke salget med 10 000 enheter. Hvis ledelsen i stedet hadde valgt å fordele $ 1.000.000 i overhead blant de 90.000 gjenværende produserte enhetene, ville dette økt kostnadstildelingen til $ 11,11 per enhet, noe som gjorde det vanskeligere å selge disse enhetene hvis prisene ble økt for å oppveie tildelingsbeløpet.
Lignende vilkår
En nedadgående kravspiral er også kjent som en dødsspiral.
