En eldre kostnad er en utgift som gir løpende finansiering til noe som ikke er relatert til inntektene. De viktigste eksemplene på arvskostnader er løpende pensjon og medisinske kostnader knyttet til både nåværende og pensjonerte ansatte. Legacy-kostnader er spesielt bekymret for bedrifter som har et stort antall ansatte, og spesielt de eldre firmaene med et stort antall pensjonister. Disse organisasjonene pådrar seg eldre kostnader som nyere organisasjoner med forskjellige ansettelsesordninger har vært i stand til å unngå, noe som påvirker deres konkurransekraft negativt. Spesielt øker disse kostnadene den faste kostnadsbasen for en virksomhet, som driver bruddpunktet oppover. Derfor er mange selskaper sterkt fokusert på å redusere arvskostnader, noe som setter dem i konflikt med fagforeningene som støtter disse utgiftene på vegne av medlemmene.
