Kapasitetskostnader er utgifter som er gjort for å levere et visst volum varer eller tjenester til kundene. For eksempel kan et selskap drive en produksjonslinje på tre skift for å levere varer til sine kunder i tide. Hver påfølgende skift utgjør en økende kapasitetskostnad. Hvis selskapet ønsker å redusere sin kostnadsstruktur, kan det eliminere et skifte, selv om det reduserer kapasiteten.
Et bredt spekter av kostnader kan inkluderes i kapasitetskostnadskonseptet. For eksempel, hvis en organisasjon konstruerer et produksjonsanlegg for å utvide kapasiteten, vil følgende faste kostnader påløpe:
Avskrivninger på bygninger og utstyr
Bygge- og utstyrsvedlikehold
Forsikring på anlegget og utstyret
Eiendomsskatt
Sikkerhet for bygningen
Verktøy
Kapasitetskostnader har en tendens til å være stort sett faste. Dette betyr at en bedrift må pådra seg dem selv i mangel av salgsaktivitet. Gitt deres faste natur, vil kapasitetskostnader øke risikoen for at en virksomhet vil generere tap under en salgsnedgang. Derfor er det vanlig at bedrifter reduserer kapasitetsnivået under konjunkturnedganger, noe som kan innebære lukkeanlegg. Den nøyaktige kapasiteten til å vedlikeholde kan planlegges for bruk av kapasitetsplanlegging, som beregner nødvendige kapasitetsnivåer på forskjellige salgsnivåer og produktmiks.
Det er mulig å i stor grad eliminere kapasitetskostnader ved å flytte arbeidet til tredjepart. Imidlertid er resultatet vanligvis en høyere kostnad per produsert enhet, siden disse tredjepartene inkluderer en overheadavgift i prisene. Dessuten har de økte variable kostnadene som belastes av tredjeparter en tendens til å redusere den totale fortjenesten opptjent av en bedrift.
Et annet alternativ er å redusere kapasiteten og også øke produktprisene. Denne kombinasjonen reduserer kundebehovet for å matche det reduserte kapasitetsnivået, samtidig som det potensielt forbedrer selskapets fortjeneste. Denne tilnærmingen fungerer imidlertid bare når kundene er relativt ufølsomme for prisøkninger, noe som er mer sannsynlig å være tilfelle hvis et selskap har sterke produktmerker som kunder oppfatter som å ha stor verdi.
