Nåverdi er den nåværende verdien av kontanter som skal mottas i fremtiden med en eller flere betalinger, som er diskontert til en markedsrente. Nåverdien av fremtidige kontantstrømmer er alltid mindre enn samme mengde fremtidige kontantstrømmer, siden du umiddelbart kan investere mottatt kontanter nå, og derved oppnå større avkastning enn fra et løfte om å motta kontanter i fremtiden.
Begrepet nåverdi er kritisk i mange økonomiske applikasjoner, for eksempel verdsettelse av pensjonsforpliktelser, beslutninger om å investere i anleggsmidler, og om man skal kjøpe en type investering over en annen. I sistnevnte tilfelle gir nåverdien et felles grunnlag for å sammenligne ulike typer investeringer.
En viktig komponent i nåverdiberegningen er renten som skal brukes til diskonteringsformål. Selv om markedsrenten er den mest teoretisk korrekte, kan den også justeres opp eller ned for å ta hensyn til den opplevde risikoen for de underliggende kontantstrømmene. Hvis for eksempel kontantstrømmer ble oppfattet som svært problematiske, kan en høyere diskonteringsrente være berettiget, noe som vil resultere i en mindre nåverdi.
Begrepet nåverdi er spesielt viktig i hyperinflasjonsøkonomier, hvor verdien av penger synker så raskt at fremtidige kontantstrømmer i det vesentlige ikke har noen verdi i det hele tatt. Bruk av nåverdi klargjør denne effekten.
