Generell administrativ teori er et sett med 14 prinsipper for ledelse, som beskrevet av Henri Fayol, en fransk gruveingeniør og utøvende. Han mente at følgende prinsipper kunne brukes på enhver virksomhet:
Arbeidsdeling . Ved å få ansatte til å spesialisere seg i bare noen få oppgaver, kan de bli mye mer effektive enn å la ansatte engasjere seg i alle mulige oppgaver. Selv om det var ganske riktig, resulterte dette prinsippet i dypt uinteressante jobber; arbeidsgivere har senere lagt til oppgaver for å gjøre jobber mer interessante.
Autoritet . Ledere må ha autoritet, noe som gir dem rett til å gi ordrer. Dette prinsippet har holdt seg, selv om en generell trend mot å presse beslutningstaking dypt ned i organisasjonen har skiftet autoritet til flere og flere mennesker.
Disiplin . Ansatte må overholde organisasjonsreglene. Dette prinsippet er fremdeles sant og forblir relevant.
Enhet for kommandoen . Hver ansatt skal bare motta bestillinger fra en veileder. Dette prinsippet har stort sett holdt seg, selv om matriseorganisasjoner innebærer bruk av to veiledere. Det er også sannsynlig at teamene opererer med redusert nivå av tilsyn, i stedet for å takle problemer som en gruppe.
Retningsenhet . Det bør være en handlingsplan for å veilede ansatte. Dette prinsippet er iboende åpenbart; det kan ikke være flere, muligens motstridende planer som trekker ansatte i forskjellige retninger.
Underordning av individer til gruppen . Interessen til en enkelt ansatt overstyrer ikke interessene til hele organisasjonen. Hvis dette prinsippet ble brutt, kunne ansatte nekte å jobbe med viktige, men uinteressante oppgaver.
Godtgjørelse . Ansatte må få utbetalt en skikkelig lønn. Selv om det er åpenbart, peker dette prinsippet på at ansatte vil jobbe hardere hvis de får riktig kompensasjon for sitt arbeid. Senere forskning har funnet at godtgjørelse bare utgjør en del av belønningene som ansatte pleier å verdsette.
Sentralisering . Mengden beslutningstaking skal være riktig balansert i hele organisasjonen, og ikke bare på toppen. Dette var et ganske fremtidsrettet prinsipp, og varslet den pågående trenden om å styrke ansatte godt nede i organisasjonsstrukturen.
Scalar chain . Det bør være en direkte autoritetslinje fra toppen av bedriftshierarkiet til bunnen, slik at enhver ansatt kan kontakte en leder i autoriteten hvis det oppstår et spørsmål som trenger en beslutning. Dette konseptet er fortsatt stort sett brukbart.
Bestill . Ansatte må ha de riktige ressursene tilgjengelig for å fullføre jobbene sine riktig, inkludert en trygg og ren arbeidsplass. Ledere bruker fortsatt enormt mye tid på å sikre at ressursene er ordnet ordentlig.
Egenkapital . Ansatte skal behandles rettferdig og godt. Denne uttalelsen var fremtidsrettet da den først ble kunngjort, og har blitt mer relevant ettersom verdien av å beholde toppledere har blitt mer bekymringsfull.
Tidsperiode . Det skal være minimal ansattes omsetning, som kan bistås av riktig personalplanlegging, slik at nyansettelser kan bringes inn på en ordnet måte.
Initiativ . Ansatte bør få uttrykke sine ideer, noe som gjør dem mer involvert i organisasjonen og øker konkurransekraften til virksomheten.
Esprit de corps . Ledere bør kontinuerlig prøve å forbedre ansattes moral, noe som øker den gjensidige tilliten til ansatte og skaper en mer harmonisk arbeidsplass.
Nesten alle disse prinsippene ser ut til å være smertefullt åpenbare i dag, men ble ansett som ganske ledende da de ble utviklet på slutten av 1800-tallet.
