Ubegrenset ansvar betyr at hver eier av en virksomhet kan holdes personlig ansvarlig for gjeldene til organisasjonen. For eksempel investerer en person $ 50.000 i et enkeltpersonforetak. Enkeltmannsforetaket påløper da 200.000 dollar i gjeld. Enkeltpersonen er personlig ansvarlig for hele $ 200.000, selv om han bare investerte $ 50.000 i virksomheten. Dette betyr at en kreditor lovlig kan beslagle individets personlige eiendeler for å betale gjeldene til virksomheten. Konseptet med ubegrenset ansvar er spesielt bekymret for store og uventede forpliktelser som en virksomhet ikke planlegger og ikke har noen kontantreserver mot, for eksempel et negativt resultat av en søksmål mot firmaet.
På grunn av denne ulempen med ubegrenset ansvar foretrekker mange å strukturere virksomheten slik at de har begrensede forpliktelser, der investorer bare kan miste mengden av de opprinnelige investeringene.
Begrepet om ubegrenset ansvar er knyttet til enkeltmannsforetak, generelle partnerskap og generelle partnere i kommandittselskaper. Ansvar kan begrenses ved å bruke selskapets strukturer, aksjeselskap eller aksjeselskapsstrukturer.
