Et derivat er et finansielt instrument hvis verdi endres i forhold til endringer i en variabel, for eksempel en rente, råvarepris, kredittvurdering eller utenlandsk valutakurs. Det krever enten en liten eller ingen initial investering, og avregnes på en fremtidig dato. Et derivat tillater et foretak å spekulere i eller sikre seg mot fremtidige endringer i markedsfaktorer til minimal startkostnad.
Eksempler på derivater er salgsopsjoner, salgsopsjoner, terminer, futures og swaps. Derivater kan handles over disk eller på en formell børs.
Et ikke-finansielt instrument kan også være et derivat, så lenge det er underlagt potensielt nettooppgjør (ikke leverer eller tar imot den underliggende ikke-finansielle posten) og det ikke er en del av foretakets normale brukskrav.
