Når regnskapsføring av handelsdato brukes, registrerer en enhet som inngår en finansiell transaksjon den på datoen da enheten inngikk transaksjonen. Når regnskapsføring av oppgjørsdato brukes, venter enheten til datoen da sikkerheten er levert før den registrerer transaksjonen. Denne tidsforskjellen kan ha en betydelig innvirkning på et selskaps regnskap, siden regnskapsføring av handelsdato kan føre til at det kommer en investering i balansen i løpet av en måned, mens regnskapsføring på oppgjørsdato kan forsinke registreringen av eiendelen til neste måned.
Handelsdato-regnskap gir brukerne av organisasjonens regnskap den mest oppdaterte kunnskapen om finansielle transaksjoner, som kan brukes til økonomiske planleggingsformål. Regnskapsføring av oppgjørsdato er den mer konservative tilnærmingen, siden den resulterer i en forsinkelse på noen dager før registreringen skjer. Det betyr også at det ikke er behov for å sikkerhetskopiere en tidligere registrert transaksjon hvis den ikke er fullført. Videre betyr bruk av oppgjørsdatoen at den faktiske kontantposisjonen til en virksomhet blir mer nøyaktig skildret i regnskapet.
Uansett hvilken metode en bedrift velger å bruke, bør den gjøre det konsekvent. Dette gir et pålitelig presentasjon i regnskapet.
