En aktivitetsdriver er noe som påvirker kostnadene ved en operasjon. Det kan være flere aktivitetsdrivere som bidrar til at det påløper en utgift. Aktivitetsdrivere brukes til å fordele kostnadene i sekundære kostnadsgrupper til primære kostnadsgrupper, samt til å fordele kostnadene i primære kostnadsgrupper til kostnadsobjekter. Eksempler på aktivitetsdrivere er:
Antall leverandørfakturaer behandlet
Antall sjekker betalt
Antall utstedte kundefakturaer
Firkantede opptak brukt
Antall treningstimer
Antall forsendelser
Antall lagervalg
Antall tekniske endringsordrer
Antall maskintimer
Antall arbeidsordrer
Antall mottakende inspeksjoner
Antall salgssamtaler
En forsvarlig aktivitetsdriver er en der det er en sterk årsakssammenheng mellom kostnadsmassen og aktiviteten. Et årsaksforhold betyr at en variabel i et datasett har direkte innflytelse på en annen variabel. Dermed, hvis aktiviteten ikke skjer, påløper ikke kostnaden i den tilhørende kostnadsmassen.
Få selskaper samler allerede informasjon om aktivitetsvolum, så det å bestemme seg for å bruke en ny aktivitetsdriver til fordelingsformål for kostnadspooler betyr at en bedrift må lage et nytt datainnsamlingssystem. For å unngå denne kostnaden, se om det allerede er en aktivitetsdriver som er i bruk som har et rimelig årsakssammenheng med den aktuelle kostnadsmassen, og bruk det i stedet.