Hensikten med balansen er å avdekke den økonomiske statusen til en virksomhet fra et bestemt tidspunkt. Uttalelsen viser hva en enhet eier (eiendeler) og hvor mye den skylder (forpliktelser), samt beløpet som er investert i virksomheten (egenkapital). Denne informasjonen er mer verdifull når balansene i flere påfølgende perioder er gruppert, slik at trender i de forskjellige ordrelinjene kan sees.
Det er flere undergrupper av informasjon som kan brukes til å få en forståelse av den kortsiktige økonomiske statusen til en organisasjon. Når delsum for omløpsmidler sammenlignes med delsum for kortsiktig gjeld, kan man estimere om et firma har tilgang til tilstrekkelige midler på kort sikt til å betale sine kortsiktige forpliktelser.
Man kan også sammenligne det totale gjeldsbeløpet med det totale beløpet på egenkapitalen som er oppført i balansen, for å se om den resulterende gjeldsandelen indikerer et farlig høyt lån. Denne informasjonen er spesielt nyttig for långivere og kreditorer, som ønsker å vite om utvidelsen av ekstra kreditt kan føre til en dårlig gjeld.
Investorer liker å undersøke mengden kontanter i balansen for å se om det er nok tilgjengelig til å betale utbytte. Imidlertid kan denne dommen trenge å justeres ut fra behovet for å investere ekstra midler i virksomheten.
En potensiell erverver av en virksomhet undersøker en balanse for å se om det er eiendeler som potensielt kan fjernes uten å skade den underliggende virksomheten. For eksempel kan overtakeren sammenligne den rapporterte beholdningsbalansen med salget for å utlede et lageromsetningsnivå, noe som kan indikere tilstedeværelsen av overflødig lager. Den samme sammenligningen kan brukes på kundefordringer. Eller, anleggsmiddelsummen kan sammenlignes med salg for å utlede et mål for omsetning av anleggsmidler, som deretter sammenlignes med førsteklasses selskaper i samme bransje for å se om anleggsinvesteringene er for høye.
Kort sagt er formålet med balansen i utgangspunktet å avdekke den økonomiske statusen til en organisasjon, men brukere kan fokusere på forskjellig informasjon i uttalelsen, avhengig av deres egne behov.