Realiseringsprinsippet er konseptet at inntekt kun kan innregnes når henholdsvis de underliggende varene eller tjenestene som er knyttet til inntekten er levert eller gitt. Dermed kan inntekt bare innregnes etter at den er opptjent. Den beste måten å forstå realiseringsprinsippet er gjennom følgende eksempler:
Forskuddsbetaling for varer . En kunde betaler $ 1000 på forhånd for et spesialdesignet produkt. Selgeren realiserer ikke inntektene på $ 1.000 før arbeidet med produktet er fullført. Følgelig blir $ 1000 opprinnelig registrert som en forpliktelse (i den uopptjente inntektskontoen), som deretter blir skiftet til inntekt først etter at produktet har blitt sendt.
Forskuddsbetaling for tjenester . En kunde betaler 6000 dollar på forhånd for et helt år med programvarestøtte. Programvareleverandøren realiserer ikke inntektene på $ 6.000 før den har utført arbeid på produktet. Dette kan defineres som tidens gang, så programvareleverandøren kan i utgangspunktet registrere hele $ 6000 som en forpliktelse (i den uopptjente inntektskontoen) og deretter flytte $ 500 av den per måned til inntekt.
Forsinkede betalinger . En selger sender varer til en kunde på kreditt, og fakturerer kunden $ 2000 for varene. Selgeren har realisert hele $ 2000 så snart forsendelsen er fullført, siden det ikke er noen ekstra opptjeningsaktiviteter å fullføre. Den forsinkede betalingen er et finansieringsspørsmål som ikke er relatert til realiseringen av inntektene.
Flere leveranser . En selger inngår en salgskontrakt der den selger et fly til et flyselskap, pluss ett års motorvedlikehold og innledende pilotopplæring for $ 25 millioner. I dette tilfellet må selgeren fordele prisen mellom de tre komponentene i salget, og realisere inntektene når hver enkelt er fullført. Dermed realiserer det sannsynligvis alle inntektene knyttet til flyet ved levering, mens realiseringen av opplærings- og vedlikeholdskomponentene vil bli forsinket til det er opptjent.
Realiseringsprinsippet er ofte brutt når et selskap ønsker å akselerere inntektsføring, og så bokfører inntektene på forhånd før alle relaterte opptjeningsaktiviteter blir fullført.
Revisorer følger nøye med på dette prinsippet når de avgjør om inntektene som er booket av en klient er gyldige.
