En skattefordeling mellom perioder er den midlertidige forskjellen mellom effekten av skattepolitikk på den økonomiske rapporteringen til en virksomhet og dens normale økonomiske rapportering som pålagt av en regnskapsramme, slik som GAAP eller IFRS. For eksempel kan Internal Revenue Service pålegge at en bestemt avskrivningsperiode skal brukes på et anleggsmiddel, mens en virksomhets interne regnskapsprinsipper dikterer bruk av et annet antall perioder. Den resulterende forskjellen er midlertidig, ved at eiendelen til slutt vil bli fullstendig avskrevet både for skatte- og regnskapsformål. I periodene hvor det er midlertidig forskjell, sies det å være en mellomperiode skattefordeling.
Det er fire typer transaksjoner som kan forårsake en midlertidig forskjell, som er:
Forsinket innregning av skattepliktig inntekt
Akselerert innregning av skattepliktig inntekt
Forsinket innregning av skattemessige utgifter
Akselerert innregning av utgifter til skatteformål
De fleste virksomheter vil ha en løpende serie med midlertidige forskjeller som til slutt vil bli løst, noe som betyr at det alltid vil være en slags skattefordeling mellom perioder. Skatteregnskapsføreren bør føre oversikt over beløpene til disse avstemmende varene som en del av det pågående arbeidet med å konstruere selvangivelser.
Det er forskjellige synspunkter på hvor mye skattefordeling mellom perioder som skal anerkjennes. På det ekstreme samsvarer inntektsskattekostnaden nøyaktig med det nåværende beløpet av inntektsskatt, noe som betyr at det ikke er noen allokering. Det motsatte synspunktet er å fordele skatteeffekten av alle midlertidige forskjeller, uten å ta hensyn til sannsynligheten for at de skal reverseres. En midtveisvisning er å tildele bare de forskjellene som sannsynligvis vil reversere på kort sikt.
