En arbeidsvarians oppstår når de faktiske kostnadene knyttet til en arbeidsaktivitet varierer (enten bedre eller dårligere) fra forventet beløp. Det forventede beløpet er vanligvis et budsjettert eller standardbeløp. Arbeidsvarianskonseptet brukes oftest i produksjonsområdet, der det kalles en direkte arbeidsvarians. Denne avviket kan deles inn i to ekstra avvik, som er:
Arbeidseffektivitetsavvik . Måler forskjellen mellom faktisk og forventet arbeidstid, multiplisert med standard timepris.
Arbeidsfrekvensavvik . Måler forskjellen mellom den faktiske og forventede kostnaden per time multiplisert med de faktiske timene som påløper.
Arbeidsavviket kan brukes i alle deler av en virksomhet, så lenge det er noen kompensasjonsutgifter som skal sammenlignes med et standardbeløp. Det kan også omfatte en rekke utgifter, som begynner med bare utbetalt basiskompensasjon, og potensielt også inkludert lønnskatt, bonuser, kostnadene ved aksjetilskudd og til og med betalte fordeler.
Bruken av arbeidsvariansen er tvilsom i et produksjonsmiljø, av to grunner:
Andre kostnader utgjør vanligvis den klart største delen av produksjonskostnadene, noe som gjør arbeidskraft uvesentlig.
Direkte arbeidskraftskostnader har vist seg å være betydelig mindre enn variable, og derfor mindre gjenstand for endring enn man kunne forvente, noe som lar en lure på hvorfor avviket beregnes for det som egentlig er en fast kostnad.
Arbeidsavviket er spesielt mistenkelig når budsjettet eller standarden den er basert på ikke ligner på faktiske kostnader. For eksempel kan ingeniøravdelingen sette arbeidsstandarder på det teoretisk oppnåelige nivået, noe som betyr at faktiske resultater nesten aldri vil være like gode, noe som resulterer i en pågående serie med svært store ugunstige avvik. Alternativt kan en leder bruke politisk press for å kunstig øke arbeidsstandardene; Dette gjør det enkelt å forbedre standardene, noe som resulterer i stadig gunstige avvik som kunstig forbedrer lederens ytelse.
