Forskjellen mellom direkte arbeidskraft og indirekte arbeidskraft er at bare arbeidskraft involvert i praktisk produksjon av varer og tjenester anses å være direkte arbeidskraft. Alt annet arbeidskraft er som standard klassifisert som indirekte arbeidskraft. Dette skillet er viktig fra et regnskapsperspektiv, siden de to typer arbeidskraft blir behandlet forskjellig. Regnskapet er som følger:
Direkte arbeidskraft . Denne kostnaden belastes alle enheter produsert i rapporteringsperioden. Grunnlaget for å belaste kostnadene er antall timer arbeidskraft som faktisk brukes i produksjonsprosessen.
Indirekte arbeidskraft (fabrikk). Denne kostnaden tildeles en kostnadsgruppe, hvorfra den tildeles enhetene som er produsert i rapporteringsperioden. Avhengig av nivået på tildelingssofistikasjon, kan det brukes flere kostnadsbassenger, som hver har en egen tildelingsmetodikk. For eksempel kan en kostnadspool for eiendomskostnader akkumulere fabrikkleie, og deretter fordeles ut basert på mengden kvadratmeter brukt. I mellomtiden kan en annen kostnadsmasse for vedlikeholdskostnader akkumulere vedlikeholdskostnader og utstyrskostnader, og fordeles basert på brukte maskintimer.
Indirekte arbeidskraft (administrativt) . Denne kostnaden belastes kostnadene i påløpt periode. Det vises aldri i balansen som en eiendel.
Den eneste typen arbeidskraft som skal inngå i klassifiseringen av direkte arbeidskraft, er for de ansatte som er direkte involvert i produksjonsprosessen, for eksempel personer som jobber på en samlebånd eller bruker maskiner. Det inkluderer ikke noe støtte- eller tilsynspersonell, som for eksempel fabrikkens vaktmester, vedlikehold, administrasjons- og ledelsesmedarbeidere.
Direkte arbeidskraft bør variere sammen med mengden og typene produserte enheter, siden denne typen arbeid anses å være helt variabel. Indirekte arbeidskraft er mye mindre sannsynlig å endre seg med produksjonsvolumet, siden det representerer overhead for en virksomhet som er nødvendig for å støtte ethvert nivå på virksomheten.
