Jobbskygge er når noen følger en ansatt i løpet av en arbeidsdag, for å observere oppgavene knyttet til den enkeltes jobb. Dette gir en person erfaring med flere typer jobber i løpet av kort tid. Hensikten er ikke nødvendigvis å faktisk engasjere seg i arbeidet, men heller å observere hva som foregår i stillingen. Ved å gjøre dette får en ansatt en bedre forståelse av hva som kreves for å lykkes i en karriere. Dette er en mye rikere opplevelse enn å bare lese en stillingsbeskrivelse. Et vanlig resultat er at ansatte velger å avslutte noen karrieremuligheter basert på hva de har sett, og i stedet fokusere oppmerksomheten mot andre områder.
Konseptet kan også brukes til å få kompetanse på spesifikke områder. For eksempel kan en juniorleder skygge for en mer ledende person under arbeidsforhandlinger for å lære mer om prosessen. Tilsvarende kan en spesialist skygge for en eldre person for å lære mer om en spesifikk teknisk ferdighet. Disse skyggeoppgavene har en tendens til å være av kort varighet, og varer bare til den nødvendige kunnskapen er overført.
En betydelig fordel med å skyggelegge jobben er effektiviteten - en ansatt kan få forståelse for en stilling innen relativt kort tid, og dermed unngå det som ellers kunne ha vært mange års innsats for å komme til en stilling og deretter finne ut at han eller hun ikke som arbeidet.
Jobbskygge er spesielt nyttig når en person ikke har en klar ide om karriereveien. Det kan være flere alternative veier tilgjengelig, eller kanskje har hun uttrykt interesse for en bestemt retning, men det er ikke en klar passform mellom hennes evner og den karriereveien.
