Et fleksibelt budsjett er et budsjett som viser forskjellige inntekts- og utgiftsnivåer, basert på mengden salgsaktivitet som faktisk oppstår. Vanligvis settes faktiske inntekter eller faktiske solgte enheter inn i en fleksibel budsjettmodell, og budsjetterte utgiftsnivåer genereres automatisk av modellen, basert på formler som er satt til en prosentandel av salget.
En fleksibel budsjettavvik er hvilken som helst forskjell mellom resultatene som genereres av en fleksibel budsjettmodell og faktiske resultater. Hvis faktiske inntekter settes inn i en fleksibel budsjettmodell, betyr dette at det vil oppstå avvik mellom budsjetterte og faktiske utgifter, ikke inntekter. Hvis antall faktiske solgte enheter settes inn i en fleksibel budsjettmodell, kan det være avvik mellom standardinntekt per enhet og faktisk inntekt per enhet, så vel som mellom det faktiske og budsjetterte utgiftsnivået.
For eksempel er en fleksibel budsjettmodell designet der prisen per enhet forventes å være $ 100. I den siste måneden selges 800 enheter, og den faktiske prisen per solgte enhet er $ 102. Dette betyr at det er en gunstig fleksibel budsjettvarians relatert til inntekt på $ 1600 (beregnet som 800 enheter x $ 2 per enhet). I tillegg inneholder modellen en antagelse om at kostnaden for solgte varer per enhet vil være $ 45. I måneden viser den faktiske kostnaden per enhet å være $ 50. Dette betyr at det er en ugunstig fleksibel budsjettavvik knyttet til kostnadene for solgte varer på $ 4000 (beregnet som 800 enheter x $ 5 per enhet). Til sammen fungerer dette til en ugunstig varians på $ 2400.
Generelt bør den totale fleksible budsjettavviket være mindre enn den totale variansen som ville blitt generert hvis en fast budsjettmodell ble brukt, siden enhetsvolumet eller inntektsnivået i en fleksibel budsjettmodell justeres for å matche faktiske resultater (som ikke er sak i en fast modell). Hvis det er stor fleksibel budsjettavvik, kan det bety at formlene som settes inn i budsjettmodellen, bør justeres for å gjenspeile de faktiske resultatene mer nøyaktig.
