En merverdiavgift (moms) er en indirekte avgift på forbruket av varer og tjenester. Verdien som legges til et produkt beregnes på hvert trinn i produksjonen, og avgiften legges til basert på en andel av denne økningen i verdi. Merverdiavgiften blir samlet inn på salgsstedet til sluttkunden; alle som er involvert i produksjonskjeden betaler ikke skatten. Noen varer kan være unntatt moms, slik at forbrukerne betaler en lavere pris; dette skjer vanligvis for essensielle varer som trengs av personer med lavere inntekt. Likevel, fordi merverdiavgiften er basert på mengden forbruk, har skattebyrden en tendens til å falle tyngre på personer med lavere inntekt som må bruke en større andel av inntekten på viktige varer.
Momsen brukes av landene i EU, så vel som mange andre land, fordi det er vanskelig for noen å unngå å betale skatten. Dermed pleier skatteinntektene å være høyere når merverdiavgiften brukes.
Avgiften belastes ikke ved eksportsalg, noe som skaper et incitament for produsenter til å eksportere varer. Utenlandske kunder kan vanligvis søke om refusjon av merverdiavgift betalt av dem.
