Prisinntjeningsmultipelet sammenligner inntjeningen per aksje rapportert av et selskap med markedsprisen på selskapets aksjer. Dette mangfoldet brukes av investorer for å bedømme hvor dyr en andel av selskapets aksjer er. Under et fallende marked har de samlede prisinntjeningsmultiplene en tendens til å synke for aksjene i alle selskaper, med det motsatte når økonomien ekspanderer.
Investorer har en tendens til å by på aksjekurser, noe som øker prisinntjeningsmultipelet, når det forventes større inntjening i fremtiden, selv om den utstedende enheten for øyeblikket ikke rapporterer økt inntjening per aksje. Dette kan oppstå når et lovende nytt produkt eller en ny tjeneste blir utgitt eller kunngjort. Multipelen kan også øke når den rapporterte inntjeningen per aksje overgår analytikernes forventninger. Motsatt er det mer sannsynlig at multipelen vil avvise under noen av følgende omstendigheter:
- En bedrift rapporterer skuffende inntjening
- En konkurrent gir ut et produkt som vil konkurrere direkte med selskapets produkter
- Handelshindringer med et annet land fjernes, noe som øker risikoen for priskonkurranse
- En søksmål med en potensielt stor utbetaling blir anlagt mot selskapet
I alle eksemplene er det en indikasjon på at fremtidig inntjening per aksje vil avta.
