Operativ gearing måler selskapets faste kostnader i prosent av selskapets totale kostnader. Den brukes til å evaluere bruddpunktet for en virksomhet, samt sannsynlige fortjenestnivåer på individuelt salg. De følgende to scenariene beskriver en organisasjon som har høy driftsinnflytelse og lav driftsinnflytelse.
Høy driftsinnflytelse . En stor andel av selskapets kostnader er faste kostnader. I dette tilfellet tjener firmaet et stort overskudd på hvert inkrementelle salg, men må oppnå tilstrekkelig salgsvolum til å dekke de betydelige faste kostnadene. Hvis det kan gjøre det, vil enheten tjene et stort overskudd på alt salg etter at det har betalt for sine faste kostnader. Inntektene vil imidlertid være mer følsomme for endringer i salgsvolumet.
Lav driftsinnflytelse . En stor andel av selskapets salg er variable kostnader, så det påløper bare disse kostnadene når det er salg. I dette tilfellet tjener firmaet et mindre overskudd på hvert inkrementelle salg, men trenger ikke å generere mye salgsvolum for å dekke de lavere faste kostnadene. Det er lettere for denne typen selskaper å tjene penger på lave salgsnivåer, men det tjener ikke overdreven fortjeneste hvis det kan generere mersalg.
For eksempel har et programvareselskap betydelige faste kostnader i form av lønn for utviklere, men har nesten ingen variable kostnader knyttet til hvert inkrementelle programvaresalg; dette firmaet har høy driftsinnflytelse. Motsatt fakturerer et konsulentselskap sine kunder per time, og medfører variable kostnader i form av konsulentlønn. Dette firmaet har lav driftsinnflytelse.
For å beregne driftskapasitet, del en virksomhets bidragsmargin med netto driftsinntekt. Bidragsmarginen er salg minus variable utgifter.
For eksempel har Alaskan Barrel Company (ABC) følgende økonomiske resultater:
