Aksjekapital er midler som investorer betaler til en virksomhet i bytte mot vanlige eller foretrukne aksjer. Dette representerer kjernefinansieringen av en virksomhet som gjeldsfinansiering kan legges til. Når disse fondene er investert, er de i fare, siden investorer ikke vil bli tilbakebetalt i tilfelle en avvikling av selskaper før alle andre kreditorers krav først er avgjort. Til tross for denne risikoen er investorer villige til å skaffe egenkapital av en eller flere av følgende grunner:
Å eie et tilstrekkelig antall aksjer gir en investor en viss grad av kontroll over virksomheten der investeringen er gjort.
Investeringstakeren kan med jevne mellomrom utstede utbytte til sine aksjonærer.
Prisen på aksjene kan sette pris på over tid, slik at investorer kan selge aksjene sine med fortjeneste.
Fra et regnskapsperspektiv anses egenkapitalen å være alle komponentene i egenkapitaldelen i balansen, som inkluderer pålydende verdi av alle solgte aksjer, tilleggsinnbetalt kapital, opptjent egenkapital og motregning av et hvilket som helst statskasse aksje (tilbakekjøpte aksjer).
Fra et verdsettelsesperspektiv anses egenkapitalen å være nettobeløpet av eventuelle midler som vil bli returnert til investorer hvis alle eiendeler skulle avvikles og alle foretaksforpliktelser avvikles. I noen tilfeller kan dette være et negativt tall, siden markedsverdien av selskapets eiendeler kan være lavere enn det totale gjeldsbeløpet.
En alternativ form for kapital er gjeldsfinansiering, der investorer også betaler midler til en virksomhet, men forventer å bli tilbakebetalt sammen med renter på en fremtidig dato.
