Direkte materiale er de fysiske elementene som er innebygd i et produkt. For eksempel inkluderer de direkte materialene til en baker mel, egg, gjær, sukker, olje og vann. Konseptet for direkte materialer brukes i kostnadsregnskap, der denne kostnaden klassifiseres separat i flere typer økonomiske analyser. Direkte materialer rulles inn i den totale kostnaden for produserte varer, som deretter deles inn i kostnaden for solgte varer (som vises i resultatregnskapet) og sluttbeholdning (som vises i balansen).
Den direkte materialklassifiseringen inkluderer vanligvis alle materialer som er fysisk til stede i et ferdig produkt, som er råvarer og underenheter. Imidlertid er det ikke den fulle omfanget av direkte materialer. I tillegg inkluderer direkte materialer den mengden skrap og ødeleggelse som normalt oppstår under produksjon av varer. Hvis det oppdages store mengder skrap og ødeleggelse, anses disse ikke som en del av materialene som er direkte knyttet til et produkt, men snarere som en generell produksjonskostnad.
Forbruksvarer anses ikke å være direkte materiale. Forbruksvarer er de forsyningene som forbrukes i den generelle produksjonsprosessen, for eksempel maskinolje. Disse varene varierer med produksjonsvolum, men kan ikke spores tilbake til spesifikke produksjonsenheter.
Mengden direkte materiale som brukes er innlemmet i materialavkastningsavviket, som er en av de mest nyttige av de klassiske avvikene for kostnadsregnskap. Forskjellen mellom den faktiske kostnaden for direkte materialer og den forventede kostnaden måles også med kjøpesumavviket.
Kostnaden for direkte materialer brukes også i formuleringen av bidragsmargin, siden det er nesten den eneste subtraksjonen fra salget når du kommer til bidragsmarginen.
Det er ikke noe direkte materialkonsept i en tjenesteorganisasjon, der arbeidskraft er den primære kostnaden for en organisasjon.
