Formålet med kontantstrømoppstillingen er å presentere kontantstrøm og utstrømning for en rapporteringsperiode til leseren av rapporten. Disse inn- og utstrømmene klassifiseres videre i drifts-, investerings- og finansieringsaktiviteter. Informasjonen blir brukt av investeringssamfunnet for å skille organisasjonens evne til å generere kontanter, og hvordan midlene blir brukt.
Kontantstrømmer er ikke synlige når vi bare vurderer resultatregnskapet, spesielt når dokumentet er opprettet under periodiseringsgrunnlaget. Periodiseringsregnskap krever at visse ikke-kontante inntekter og kostnadsposter inkluderes i resultatregnskapet, muligens i betydelige beløp. En stor forskjell mellom rapporterte inntekter og netto endring i kontantstrømmer kan indikere at det foreligger svindel i utarbeidelsen av et selskaps regnskap.
Oppstillingen av kontantstrømmer er spesielt viktig når en erverver gjennomgår regnskapet til en potensiell ervervet. Oppkjøperen ønsker ikke å betale en pris som ikke kan støttes av den overtagne kontantstrømmen, så den bruker uttalelsen for å bekrefte mengden kontantstrømmer som genereres.
Uttalelsen avslører også kildene og bruken av visse kontantstrømmer, som ellers ikke vil være tydelige for leseren. Disse ordrelinjene inkluderer endringer i hvert av omløpskontoene, samt mengden innbetalt skatt.
Kontantstrømoppstillingen er en del av regnskapet, som også inkluderer resultatregnskap og balanse.
