Historisk kostnad er den opprinnelige kostnaden for en eiendel, som er registrert i foretakets regnskapsoppføringer. Dette konseptet er avklart med kostnadsprinsippet, som sier at du bare skal registrere en eiendel, forpliktelse eller egenkapitalinvestering til den opprinnelige anskaffelseskostnaden.
En historisk kostnad kan lett bevises ved å få tilgang til kildekjøpet eller handelsdokumentene. Historisk kost har imidlertid ulempen at den ikke nødvendigvis representerer den virkelige virkelig verdien av en eiendel, noe som sannsynligvis vil avvike fra kjøpskostnaden over tid. For eksempel var den historiske kostnaden for en kontorbygning $ 10 millioner da den ble kjøpt for 20 år siden, men den nåværende markedsverdien er tre ganger så stor.
I følge regnskapsstandardene krever historiske kostnader noe justering etter hvert som tiden går. Avskrivningskostnader registreres for langsiktige eiendeler, og reduserer dermed den bokførte verdien over estimert brukstid. Også, hvis verdien på en eiendel synker under den avskrivningsjusterte kostnaden, må man ta en nedskrivningskostnad for å bringe den bokførte kostnaden for eiendelen ned til netto realisasjonsverdi. Begge konseptene er ment å gi et konservativt syn på den bokførte kostnaden for en eiendel.
Historisk kostnad skiller seg fra en rekke andre kostnader som kan tildeles en eiendel, for eksempel erstatningskostnad (hva du betaler for å kjøpe den samme eiendelen nå) eller dens inflasjonsjusterte kostnad (den opprinnelige kjøpesummen med kumulative oppjusteringer for inflasjon siden kjøpsdatoen).
Historisk kost er fortsatt et sentralt konsept for å registrere eiendeler, men virkelig verdi erstatter den for noen typer eiendeler, for eksempel omsettelige investeringer. Den pågående erstatningen av historisk kostnad med et mål på virkelig verdi er basert på argumentet om at historisk kostnad gir et for konservativt bilde av en organisasjon.
