En fast kostnad er en kostnad som ikke endres på kort sikt, selv om en bedrift opplever endringer i salgsvolum eller andre aktivitetsnivåer. Denne typen kostnader har en tendens til i stedet å være forbundet med en periode, for eksempel en leiebetaling i bytte for en måned med belegg, eller en lønnsutbetaling i bytte for to ukers tjenester av en ansatt. Det er av en viss betydning å forstå omfanget og arten av de faste kostnadene i en virksomhet, siden et høyt fastkostnadsnivå krever at en bedrift opprettholder et høyt inntektsnivå for å unngå å generere tap. Her er flere eksempler på faste kostnader:
Amortisering . Dette er den gradvise belastningen av kostnaden for en immateriell eiendel (for eksempel et kjøpt patent) over eiendelens levetid.
Avskrivninger . Dette er den gradvise belastningen av kostnaden for en materiell eiendel (for eksempel produksjonsutstyr) over eiendelens levetid.
Forsikring . Dette er en periodisk kostnad under en forsikringskontrakt.
Renteutgifter . Dette er kostnaden for midler som lånes ut til en bedrift. Dette er bare en fast kostnad hvis en fast rente ble innlemmet i låneavtalen.
Eiendomsskatt . Dette er en skatt pålagt en virksomhet av de lokale myndighetene, som er basert på kostnadene for eiendelene.
Lei . Dette er en periodisk avgift for bruk av fast eiendom som eies av en utleier.
Lønn . Dette er et fast kompensasjonsbeløp som betales til ansatte, uavhengig av arbeidstiden.
Verktøy . Dette koster strøm, gass, telefoner og så videre. Denne kostnaden har et variabelt element, men er i stor grad fast.
Det motsatte av faste kostnader er variable kostnader, som varierer med endringer i aktivitetsnivået til en virksomhet. Eksempler på variable kostnader er direkte materialer, arbeidskraft og provisjon. På kort sikt har det en tendens til å være langt færre typer variable kostnader enn faste kostnader.
En virksomhet er noen ganger bevisst strukturert for å ha en høyere andel faste kostnader enn variable kostnader, slik at den genererer mer fortjeneste per produsert enhet. Selvfølgelig genererer dette konseptet bare overdreven fortjeneste etter at alle faste kostnader i en periode har blitt utlignet av salg. For eksempel har et programvareutviklingsselskap et fast kostnadskrav på $ 500 000 per måned og i det vesentlige ingen kostnad per solgt enhet, så inntektene på $ 400 000 per måned vil gi et tap på $ 100 000, men inntektene på $ 600 000 vil generere et overskudd på $ 100 000. Se kostnads-volum-fortjenesteanalysen for mer informasjon.
På lang sikt kan få kostnader betraktes som faste. For eksempel kan en 10-årig eiendomsleie betraktes som en fast kostnad over en periode på ni år, men er en variabel kostnad hvis beslutningsperioden strekker seg over ti år.
