Hovedforskjellen mellom produktkostnader og periodekostnader er at produktkostnadene bare påløper hvis produktene anskaffes eller produseres, og periodekostnadene er knyttet til tidens gang. Dermed vil en virksomhet som ikke har innkjøpsaktiviteter for produksjon eller lager, pådra seg ingen produktkostnader, men vil fremdeles påføre periodekostnader.
Produktkostnader blir først registrert i varelageret. Når de relaterte varene er solgt, belastes disse aktiverte kostnadene. Denne regnskapet brukes til å matche inntektene fra et produktsalg med den tilhørende kostnaden for solgte varer, slik at hele effekten av en salgstransaksjon vises innenfor en rapporteringsperiodes resultatregnskap.
Eksempler på produktkostnader er direkte materialer, direkte arbeidskraft og tildelte fabrikkomkostninger. Eksempler på periodekostnader er generelle og administrative utgifter, som husleie, kontoravskrivninger, kontorrekvisita og verktøy.
Periodekostnader er noen ganger delt inn i flere underkategorier for salg av aktiviteter og administrative aktiviteter. Administrativ virksomhet er den mest rene formen for periodekostnader, siden de må påløpe fortløpende, uavhengig av salgsnivået til en virksomhet. Salgskostnadene kan variere noe med produktsalgsnivået, spesielt hvis salgskommisjonen er en stor del av disse utgiftene.
Produktkostnader er noen ganger delt inn i de variable og faste underkategoriene. Denne tilleggsinformasjonen er nødvendig når du beregner et jevnt salgssalg for en bedrift. Det er også nyttig for å bestemme minimumsprisen som et produkt kan selges til mens du fremdeles genererer et overskudd.
