Marginal kostnad er kostnaden for en ekstra produksjonsenhet. Konseptet brukes til å bestemme den optimale produksjonsmengden for et selskap, der det koster minst å produsere flere enheter. Det beregnes ved å dele endringen i produksjonskostnader med endringen i produsert mengde. Hvis et selskap opererer innenfor dette "søte stedet", kan det maksimere fortjenesten. Konseptet brukes også til å bestemme produktpriser når kunder ber om lavest mulig pris for visse bestillinger.
For eksempel oppretter en produksjonslinje for tiden 10.000 widgets til en pris på $ 30 000, slik at den gjennomsnittlige kostnaden per enhet er $ 3,00. Imidlertid, hvis produksjonslinjen oppretter 10,001 enheter, er den totale kostnaden $ 30,002, slik at marginalkostnaden for en ekstra enhet bare er $ 2. Dette er en vanlig effekt, fordi det sjelden er noen ekstra omkostninger forbundet med en enkelt produksjonsenhet, noe som resulterer i lavere marginalkostnader.
I sjeldne tilfeller kan trinnkostnader tre i kraft, slik at marginalkostnaden faktisk er mye høyere enn gjennomsnittskostnaden. For å bruke det samme eksemplet, hva om selskapet må starte en ny produksjonslinje på et annet skift for å opprette enhetsnummer 10,001? I så fall kan marginalkostnadene for denne ekstra enheten være langt høyere enn $ 2 - det kan være tusenvis av dollar, fordi selskapet måtte starte en ekstra produksjonslinje for å lage den ene enheten.
En mer vanlig situasjon som ligger mellom de to foregående alternativene er når et produksjonsanlegg som opererer nær kapasitet ganske enkelt betaler overtid til sine ansatte for at de skal jobbe noe lenger for å produsere den ene enheten. I så fall vil marginalkostnaden øke for å inkludere overtidskostnadene, men ikke i den grad det er forårsaket av trinnkostnad.
Den marginale kostnaden for tilpassede varer har en tendens til å være ganske høy, mens den er veldig lav for høyst standardiserte produkter som produseres i bulk. Årsaken til forskjellen er at de variable kostnadene knyttet til et tilpasset produkt har en tendens til å være høyere enn for et standardisert produkt. Et høyt standardiseringsnivå oppnås vanligvis med mer automatisering, så de variable kostnadene per enhet er lave og de faste kostnadene for produksjonsutstyr er høye.
Siden marginale kostnader bare brukes til ledelsesbeslutninger, er det ingen regnskapsføring for det.
Lignende vilkår
Marginkostnad er den samme som inkrementell kostnad.
