Kredittperioden er antall dager en kunde får vente før de betaler en faktura. Konseptet er viktig fordi det indikerer hvor mye arbeidskapital en bedrift er villig til å investere i sine kundefordringer for å generere salg. Dermed tilsvarer en lengre kredittperiode en større investering i fordringer. Tiltaket kan også sammenlignes med kredittperioden til konkurrentene, for å se om andre selskaper tilbyr forskjellige vilkår til sine kunder. For eksempel:
Hvis selskapet gir vilkår på 2/10 netto 30, betyr dette at kredittperioden er 10 dager hvis kunden velger å ta 2% rabatt på tidlig betaling, eller kredittperioden er 30 dager hvis kunden velger å betale hele beløpet fakturaen.
Hvis selskapet gir vilkår på 1/5 netto 45, betyr dette at kredittperioden er 5 dager hvis kunden velger å ta 1% rabatt på tidlig betaling, eller kredittperioden er 45 dager hvis kunden velger å betale hele beløpet fakturaen.
Kredittperioden refererer ikke til hvor lang tid kunden tar for å betale en faktura, men snarere til den perioden som selgeren har gitt å betale fakturaen. Dermed, hvis selgeren tillater 30 dager å betale og kunden betaler på 40 dager, var kredittperioden bare 30 dager. Hvis selgeren krever flere betalinger over tid, er kredittperioden intervallet fra kreditt først utvides til den siste betalingen skal utføres av kunden. Dermed, hvis selgeren tillater tre månedlige delbetalinger, med den siste betalingen på 90 dager, er kredittperioden 90 dager.
Et helt annet konsept er henteperioden, som er den faktiske tiden det tar for selgeren å få betaling fra kjøperen. Avhengig av kjøperens kredittkvalitet, kan innkrevingsperioden være vesentlig lenger enn kredittperioden.
Når et selskap krever betalingsbetingelser, er kredittperioden null dager, og innkrevingsperioden er også null dager.
