Direkte kostnader er kostnader knyttet til et bestemt kostnadsobjekt. Et kostnadsobjekt er en vare som det kompileres for, for eksempel et produkt, en person, en salgsregion eller en kunde. Eksempler på direkte kostnader er forbruksvarer, direkte materialer, salgsprovisjoner og frakt. Det er veldig få direkte kostnader, siden de fleste kostnadene er forbundet med overhead - det vil si at de ikke kan matches nøyaktig med et kostnadsobjekt. Den beste måten å fastslå om en kostnad er en direkte kostnad, er å sammenligne endringer i kostnaden med endringer i det tilknyttede kostnadsobjektet. Hvis det er en endring i kostnadsobjektet, bør det være en samsvarende endring i kostnaden. Hvis for eksempel kostnadsobjektet er et produkt, kan følgende kostnader forventes å endres i forbindelse med endringer i antall solgte produkter:
Direkte materialer
Forbruksvarer
Frakt inn og frakt ut
Salgsprovisjoner
Dette er ikke bare eksempler på direkte kostnader knyttet til produkter - de er alle de direkte kostnadene. Annen annen produksjonskostnad anses å være overhead, inkludert direkte arbeidskraft, fordi de ikke endres med enhetsvolum.
Eksempler på direkte kostnader utvides i antall når vi beveger oss utover produkter. For eksempel er de direkte kostnadene til en kunde ikke bare varene som bare er nevnt, men muligens også noe kundeservice og feltstøttende personale. Dette er bare tilfelle hvis disse posisjonene ble eliminert som et resultat av at en kunde ble eliminert.
Hva med salgsregionens kostnadsobjekt? I dette tilfellet er direkte kostnader ikke bare de som er notert for produkter, men også distribusjons- og salgsnettverket i regionen, som kan være betydelige. I dette tilfellet kan direkte kostnader utgjøre en betydelig andel av de totale kostnadene.
Og til slutt, hva er eksempler på direkte kostnadene knyttet til en person? Dette er i det minste deres kompensasjon og fordeler. Det inkluderer sannsynligvis ikke kontorlokaler, siden kostnadene fortsatt må påløpe selv i fravær. Dessuten kan det hende at mobiltelefonkostnadene deres ikke er noen direkte kostnad hvis telefonen blir gitt til noen andre.
Kort sagt, mesteparten av alle påløpte kostnader betraktes vanligvis ikke som direkte kostnader. Eksemplene på direkte kostnader vil variere, avhengig av hvilket kostnadsobjekt som vurderes.
