En bruksavvik er forskjellen mellom forventet antall enheter som brukes i en prosess og det faktiske antallet som brukes. Hvis flere enheter brukes enn forventet, anses forskjellen som en ugunstig avvik. Hvis det brukes færre enheter enn forventet, anses forskjellen som en gunstig avvik. For eksempel er standard antall unser titan som trengs for å lage en widget ti. Hvis det faktiske antallet som brukes er elleve, er det en negativ bruksavvik på en unse.
En bruksavvik kan oppgis i forhold til antall enheter differensial. Det kan også omregnes til valuta ved å multiplisere avviket med enhetskostnadene. For å fortsette med eksemplet, hvis en unse titan koster $ 100, er kostnaden for en enhets bruksavvik $ 100. Beregningen av denne kostbare bruksvariansen er:
(Faktisk bruk - Forventet bruk) x standardkostnad per enhet
Konseptet for bruksavvik brukes oftest for å bedømme volumet av materialer som brukes i en produksjonsprosess, og kalles den direkte materialvariansen. Konseptet brukes også på mengden arbeid som brukes; i dette tilfellet kalles det arbeidseffektivitetsvariansen.
Bruksavviket kan være av stor nytte fra et styringsperspektiv, siden det fremhever områder der det kan være for høye nivåer av avfall. Disse områdene kan deretter målrettes for etterforskning, etterfulgt av ett eller flere forbedringsprosjekter.
Konseptet for bruksavvik brukes bare i et standard kostnadssystem, der ingeniørpersonalet lager standard bruksnivåer som danner basislinjen for analyser. Standard bruksmengder er lagret i papirregninger (for materialer) eller i arbeidsrutiner (for arbeidskraft). Disse standardene kan justeres fra tid til annen, basert på påfølgende tekniske gjennomgang av produkter og prosesser, og på endringer i forventet skrapnivå fra en prosess. Hvis en standard er satt feil, vil den utløse en vesentlig meningsløs avvik, siden sammenligningsgrunnlaget er feil.
