En trinnkostnad er en kostnad som ikke endres jevnlig med endringer i aktivitetsvolum, men heller på diskrete punkter. Konseptet brukes når du tar investeringsbeslutninger og bestemmer om du vil godta ytterligere kundeordrer. En trinnkostnad er en fast kostnad innenfor visse grenser, utenfor hvilken den vil endres. Når det er angitt i en graf, ser det ut til at trinnkostnadene påløper i et trappetrinnsmønster, uten endring over et bestemt volumområde, deretter en plutselig økning, så ingen endring over neste (og høyere) volumområde, så en annen plutselig økning, og så videre. Det samme mønsteret gjelder omvendt når aktivitetsvolumet synker.
For eksempel vil en anleggskostnad forbli stabil til ytterligere gulvareal er konstruert, på hvilket tidspunkt kostnaden vil øke til et nytt og høyere nivå ettersom enheten pådrar seg nye kostnader for å opprettholde den ekstra gulvarealet, for å varme og luftkondisjonere det, forsikre det og så videre.
Som et annet eksempel kan et selskap produsere 10.000 widgets i løpet av ett åtte timers skift. Hvis selskapet mottar flere kundeordrer for flere widgets, må det legge til et nytt skift, som krever tjenestene til en ekstra skiftleder. Dermed er kostnaden for skiftlederen en trinnkostnad som oppstår når selskapet når et produksjonskrav på 10 001 widgets. Dette nye nivået på trinnkostnad vil fortsette til enda et skift må legges til, på hvilket tidspunkt selskapet vil pådra seg ytterligere trinnkostnader for skiftlederen for nattskiftet.
Trinnkostnad er ekstremt viktig å være klar over når et selskap er i ferd med å nå et nytt og høyere aktivitetsnivå der det må pådra seg store trinnvise trinnkostnader. I noen tilfeller kan det å pådra seg det ekstra beløpet til trinnkostnad eliminere fortjeneste ledelsen hadde forventet med volumøkning. Hvis volumøkningen er relativt liten, men fortsatt krever en trinnkostnad, er det mulig at fortjenesten faktisk vil avta; en grundig undersøkelse av dette problemet kan føre til at en bedrift avviser salg for å opprettholde lønnsomheten.
Motsatt bør et selskap være klar over trinnkostnadene når aktivitetsnivået synker, slik at det kan redusere kostnadene på en passende måte for å opprettholde lønnsomheten. Dette kan kreve en undersøkelse av kostnadene ved å avslutte personale, selge utstyr eller å rive strukturer.
Punktet der trinnkostnadene vil påløpe, kan bli forsinket ved å implementere produksjonseffektiviteter, noe som øker antall enheter som kan produseres med den eksisterende produksjonskonfigurasjonen. Et annet alternativ er å tilby overtid til ansatte, slik at selskapet kan produsere flere enheter uten å ansette ekstra heltidsansatte.
Lignende vilkår
En trinnkostnad er også kjent som en trinnvis kostnad eller en trinnvariabel kostnad.
