Gjeldsgrad måler i hvilken grad en organisasjon bruker gjeld til å finansiere driften. De kan også brukes til å studere en enhets evne til å betale for den gjelden. Disse forholdstallene er viktige for investorer, hvis egenkapitalinvesteringer i en virksomhet kan settes i fare hvis gjeldsnivået er for høyt. Långivere er også ivrige brukere av disse forholdstallene for å bestemme i hvilken grad lånte midler kan være i fare. De viktigste gjeldsgradene er som følger:
Gjeldsgrad . Beregnet ved å dele det totale gjeldsbeløpet med det totale beløpet. Hensikten er å se om finansiering kommer fra en rimelig andel av gjelden. Långivere ser gjerne en stor eierandel i en virksomhet.
Gjeldsgrad . Beregnet ved å dele total gjeld med forvaltningskapital. En høy andel innebærer at eiendeler finansieres hovedsakelig med gjeld, snarere enn egenkapital, og anses å være en risikabel tilnærming til finansiering.
Gjeldstjenestedekning . Beregnet ved å dele total netto årlig driftsinntekt med summen av årlige gjeldsbetalinger. Dette måler bedriftens evne til å betale tilbake både hovedstol og rentedeler av gjelden.
Rentedekningsgrad . Beregnet ved å dele inntjeningen før renter og skatt med renteutgifter. Hensikten er å se om en bedrift i det minste kan betale for sine rentebetalinger når den forfaller, selv om saldoen på et lån ikke kan tilbakebetales. Dette tiltaket fungerer bra i tilfeller der et lån forventes å bli rullet over til et nytt lån når det når forfall.
Det er nyttig å plotte disse målene på en trendlinje. Ved å gjøre det avslører det eksistensen av problemer der gjeldsbelastningen til et foretak øker over tid, eller hvor dets evne til å betale tilbake gjeld synker. Gjeldsgrad er spesielt bekymret når en bedrift ønsker at et kredittvurderingsbyrå skal gi en rating til en av gjeldspapirene; hvis forholdstallene avslører høy gjeldsbelastning, kan et ratingbyrå tildele en lav rating som øker rentekostnaden for verdipapirene som skal selges.
