En negativ bekreftelse er et dokument utstedt av en revisor til kundene i et klientselskap. Brevet ber kundene svare på revisor bare hvis de finner et avvik mellom sine poster og informasjonen om kundeselskapets økonomiske poster som leveres av revisor. For eksempel forteller et bekreftelsesbrev en kunde at kundeselskapets poster ved årsskiftet viser en sluttbalanse for den kunden på $ 500.000. Hvis kunden er enig i dette nummeret, trenger den ikke kontakte revisor for å bekrefte den oppgitte informasjonen. Revisor vil da anta at kunden er enig i informasjonen som presenteres i bekreftelsen.
En negativ bekreftelse er utformet for bruk i situasjoner der et klientselskaps interne kontroller allerede anses som ganske sterke, slik at bekreftelsesprosessen brukes som en sekundær revisjonsmetode for regnskapet som er under gjennomgang.
En positiv bekreftelse er en der kunden er pålagt å sende tilbake et dokument, enten bekrefter eller bestrider kontoinformasjonen som er sendt til den av revisor. En negativ bekreftelse krever ikke så mye oppfølgingsarbeid fra revisorer som en positiv bekreftelse, men anses heller ikke å være en like høy kvalitet på kilde til revisjonsbevis som den positive bekreftelsen, siden noen kunder kanskje ikke gidder å sende tilbake et bekreftelsesdokument, selv om de har oppdaget avvik. Av denne grunn foretrekker de fleste revisorer å bruke positive bekreftelser fremfor negative bekreftelser, til tross for merkostnaden.
En negativ eller positiv bekreftelse er ikke begrenset til bruk hos kundene til et klientselskap. De brukes også ofte hos leverandører for å bekrefte saldoer med små dollar. En negativ bekreftelse brukes sjelden med en utlåner, siden revisorer ønsker å være veldig sikre på sluttgjeldsbalansen som er rapportert av kundene. I dette tilfellet brukes positive bekreftelser nesten alltid.
