Bokført verdi av en eiendel er den opprinnelige kjøpskostnaden, justert for eventuelle senere endringer, for eksempel for verdifall eller avskrivninger. Markedsverdi er prisen som kan oppnås ved å selge en eiendel i et konkurransedyktig, åpent marked. Det er nesten alltid en forskjell mellom bokført verdi og markedsverdi, siden den første er en registrert historisk kostnad, og den andre er basert på opplevd tilbud og etterspørsel etter en eiendel, som kan variere konstant.
For eksempel kjøper et selskap en maskin for $ 100.000 og registrerer deretter avskrivninger på $ 20.000 for den maskinen, noe som resulterer i en netto bokført verdi på $ 80.000. Hvis selskapet da skulle selge maskinen til den nåværende markedsprisen på $ 90.000, ville virksomheten registrere en gevinst ved salg på $ 10.000.
Som indikert i eksemplet, blir forskjellen mellom bokført verdi og markedsverdi innregnet på salgspunktet for en eiendel, siden prisen den selges til er markedsprisen, og dens bokførte verdi i hovedsak er kostnaden for solgte varer. . Før en salgstransaksjon er det ingen grunn til å redegjøre for forskjeller i verdi mellom bokført verdi og markedsverdi.
Et tilfelle der en virksomhet kan gjenkjenne verdiendringer på eiendeler, er for omsettelige verdipapirer klassifisert som handelspapirer. En virksomhet er pålagt å kontinuerlig registrere beholdningsgevinster og beholdningstap på disse verdipapirene så lenge de holdes. I dette tilfellet er markedsverdien den samme som bokført verdi.
Når forskjellen mellom bokført verdi og markedsverdi er betydelig, kan det være vanskelig å sette en verdi på en virksomhet, siden en vurderingsprosess må brukes for å justere den bokførte verdien av eiendelene til markedsverdiene.
Det er situasjoner når markedsverdien til et anleggsmiddel er mye høyere enn bokført verdi, for eksempel når markedsverdien til et kontorbygg skyter i været på grunn av økt etterspørsel. I disse situasjonene er det ingen måte under Generelt aksepterte regnskapsprinsipper (GAAP) å innregne gevinsten i selskapets regnskapsoppføringer. Evaluering er imidlertid tillatt i henhold til International Financial Reporting Standards (IFRS).
