Under forsiktighetskonseptet, ikke overvurder inntektsbeløpet som er innregnet eller undervurder utgiftsbeløpet. Man bør også være forsiktig når det gjelder å registrere mengden eiendeler, og ikke undervurdere forpliktelser. Resultatet bør være konservativt oppgitte regnskaper.
En annen måte å se på forsiktighet er å bare registrere en inntektstransaksjon eller en eiendel når det er sikkert, og registrere en kostnadstransaksjon eller gjeld når det er sannsynlig. I tillegg vil du ha en tendens til å utsette innregningen av en inntektstransaksjon eller en eiendel til du er sikker på det, mens du vil ha en tendens til å registrere utgifter og forpliktelser på en gang , så lenge det er sannsynlig. Gjennomgå også eiendeler regelmessig for å se om de har gått ned i verdi, og forpliktelser for å se om de har økt. Kort fortalt er tendensen under forsiktighetskonseptet å enten ikke innregne fortjeneste eller i det minste utsette innregningen til de underliggende transaksjonene er mer sikre.
Forsiktighetskonseptet går ikke så langt som å tvinge deg til å registrere den absolutt minst gunstige posisjonen (kanskje det vil være berettiget til pessimismekonseptet!). I stedet er det du streber etter å registrere transaksjoner som gjenspeiler en realistisk vurdering av sannsynligheten for å forekomme. Dermed, hvis du skulle skape et kontinuum med optimisme i den ene enden og pessimisme på den andre, ville forsiktighetskonseptet plassere deg noe lenger i retning av den pessimistiske siden av kontinuumet.
Forsiktighet vil normalt utøves ved å sette opp for eksempel en godtgjørelse for tvilsomme kontoer eller en reserve for foreldet varelager. I begge tilfeller er en spesifikk post som vil føre til en utgift ennå ikke identifisert, men en forsvarlig person vil registrere en reserve i påvente av at et rimelig beløp av disse utgiftene oppstår på et tidspunkt i fremtiden.
Generelt aksepterte regnskapsprinsipper innarbeider forsiktighetskonseptet i mange regnskapsstandarder, som (for eksempel) krever at du skriver ned anleggsmidler når virkelig verdi faller under bokført verdi, men som ikke tillater deg å skrive opp anleggsmidler når det motsatte skjer . Internasjonale regnskapsstandarder tillater opprevaluering av anleggsmidler, og følger derfor ikke så nøye med forsiktighetskonseptet.
Forsiktighetskonseptet er bare en generell retningslinje. Til slutt, bruk ditt beste skjønn for å bestemme hvordan og når du skal registrere en regnskapstransaksjon.
