En mengdeavvik er forskjellen mellom den faktiske bruken av noe og den forventede bruken. For eksempel, hvis det er nødvendig med en standardmengde på 10 pund jern for å konstruere en widget, men 11 pund faktisk brukes, så er det en mengdevariasjon på ett pund jern. Avviket gjelder vanligvis direkte materialer ved fremstilling av et produkt, men det kan gjelde hva som helst - antall brukte maskintimer, brukt kvadratmeter og så videre.
Mengdeavviket kan være et relativt vilkårlig tall, siden det er basert på en avledet grunnlinje. Dermed involverer en mengdeavvik for direkte materialer en grunnlinje som er avledet fra materialregningen for et produkt, som igjen er basert på et teknisk estimat av mengden som trengs, og tar i betraktning en viss mengde standardskrap eller ødeleggelse. Hvis denne grunnlinjen er feil, vil det være en avvik, selv om brukenivået faktisk var rimelig. Dermed indikerer en ugunstig mengdeavvik ikke nødvendigvis et problem med utfallet; det kan i stedet være et problem med hvordan grunnlinjen ble formulert.
Tilsvarende kan en gunstig mengdeavvik være basert på en grunnlinje som er for generøs. Dette betyr at en feil høy basislinje vil skjule det som faktisk kan være for mye mengdebruk.
En rekke parter kan holdes ansvarlige for en ugunstig mengdeavvik (eller ta æren for en gunstig avvik!). For eksempel kan utrangering av en rekke enheter i produksjonsprosessen bety at kvaliteten på innkommende komponenter var utilstrekkelig, noe som kan være innkjøpsavdelingens problem. Motsatt kan det samme nivået av skrap være forårsaket av upassende utstyrsoppsett, som er det tekniske ingeniørens ansvar. Eller problemet kan skyldes feil opplæring av produksjonspersonalet, noe som er et problem for produksjonslederen. Dermed er det behov for litt ekstra etterforskning før rådataene som representeres av en mengdeavvik kan følges.
Formelen for mengdeavvik er:
(Faktisk mengde brukt - Standardmengde brukt) x Standardkostnad per enhet = Mengdeavvik
Dermed multipliseres mengden av mengdeavvik med standardkostnaden per enhet. En egen avvik, frekvensavviket, brukes til å utlede forskjeller mellom den faktiske og standardprisen per enhet.
Mengdevarianseksempel
Som et eksempel på mengdeavviket, bruker ABC International 5.000 pund stål i løpet av en produksjonsmåned, når materiallisten for de produserte artiklene indikerer at bare 4200 pund burde vært brukt. Dette resulterer i en ugunstig mengdeavvik på 800 pund. Siden standardprisen på stål er $ 20 per pund, kan ABC verdsette denne avviket til $ 16.000.
